Förhoppningar trots Brexit
Det var inte särskilt länge sedan jag skrev en artikel om Storbritanniens ljusnande ekonomi och svenska klädföretags ökade investeringsvilja i landet. Att verkligheten omkullkastades några månader senare var då otänkbart. Brexit fanns inte i vokabulären varken hos de företag jag då intervjuade eller hos Svenska Handelskammaren i London. Folkomröstningen som David Cameron utlovade redan 2013 var det ingen som riktigt tog på allvar.
På bara några år har klädexporten från Sverige till Storbritannien nästan tre-faldigats och för de svenska e-handlarna är landet utöver Norden ett av de viktigaste. Efter Tyskland och USA är Storbritannien H&M:s tredje största marknad med en omsättning på nästan 14 miljarder kronor. Men marknaden är inte bara jättarnas. Senast var det väskföretaget Sandqvist som deklarerade sin tro på London genom att öppna butik där.
Britternas stundande utträde och den ovisshet som kommer att råda under en lång tid framöver är något som svenska företag måste förhålla sig till. Mycket står på spel. I skrivande stund flaggas det för räntesänkningar för att stimulera ekonomin och köpkraften. Högre tullavgifter (med bland annat ökade kostnader för returer) och en svajig valutamarknad är de enklaste antaganden man kan göra. Men trots ett vakuum av obesvarade frågor är de branschexperter och bolag som jag har pratat med häpnadsväckande lugna. Några dramatiska adjektiv hörs inte. Företagen resonerar i stället kring eventuella prisjusteringar för att kompensera för högre tullavgifter och förbereder sig för ett ökat administrativt arbete som är att vänta. De som har London på lut ser över riskerna ytterligare, men verkar fortsatt tro på brittisk konsumtion.
Vad vi i skrivande stund vet är att vi inget vet. Konklusionen efter britternas folkomröstning är främst att gissningar och prognoser är värdelösa så länge de är felaktiga. Nästa mörka orosmoln för världens länder och dess ekonomier är vem som efterträder Obama. Någon som vågar sig på en gissning?
